December is een drukke maand, zeker voor kinderen  De dagen die eigenlijk heel gezellig en vrolijk moeten verlopen brengen ook behoorlijk wat stress met zich mee.

Hoewel de roe allang geen rol meer speelt, blijven Sinterklaas en zijn Pieten spannende, soms angstige grootheden voor kinderen. Zelfs als ze niet meer geloven. Ook de onzekerheid over de cadeautjes die ze wel / niet zullen krijgen levert de nodige stress op. En als Sinterklaas dan (eindelijk) zijn biezen heeft gepakt, staat het volgende feest al op de agenda: Kerstmis. Door al deze hectiek kunnen kinderen plotseling

• slecht slapen,
• weinig eetlust hebben,
• buikpijn, hoofdpijn hebben,
• plotselinge koorts krijgen,
• overspannen of druk gedrag vertonen

Magisch denken

Dat de Sinterklaastijd zo spannend is, komt mede doordat kinderen tot een jaar of 7 magisch denken. 'Ze maken geen onderscheid tussen fantasie en werkelijkheid. Alleen wat ze zien, bestaat voor hen echt.' Een mooi bewijs hiervan leverde een beroemde tv-uitzending waarin de juf zich voor de ogen van de klas verkleedde als Sint. Op de vraag 'Wie is dit?' antwoordden de kinderen vervolgens collectief: 'Sinterklaas!' Want die zagen ze en de juf was 'weg'. Toen de Sint zich weer omkleedde, was ze in de ogen van de kinderen gewoon de juf en geen ex-sinterklaas. Zelfs al zijn kinderen op de leeftijd dat ze beseffen: Sint bestaat niet, dan nog blijft de hele periode spannend.

Rol ouders

Ook aan ouders wordt deze dagen hoge eisen gesteld. We doen nog te vaak alsof opvoeden een activiteit is die je vanzelf leert, waarbij je niet veel hoeft af te weten van de ontwikkeling van kinderen en de enorme verschillen daarin. Ouders die bewust omgaan met de kinder- decemberstress, kunnen er uiteindelijk beter mee omgaan en dat heeft weer een positief effect op die kinderen.

Eigen lijn

Veel mensen ervaren de hele decembermaand als een commercieel gebeuren, waar ze wel aan mee móéten doen. Terwijl je ook heel duidelijk je eigen lijn kunt trekken. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om alleen in het weekend een schoen te zetten of de cadeaus alleen op 5 december te laten komen. En het is heel belangrijk kinderen uit te leggen wat de betekenis van Sinterklaas of Kerst is, wat er gevierd wordt. Op die manier wordt het veel leuker voor ze.

Tips tegen decemberstress:

• Maak een kalender met de hoogtepunten en activiteiten zodat kinderen overzien hoe lang het duurt
• Onderschep de speelgoedfolders en kijk ze op een rustig moment samen door
• Spreek af hoe vaak de schoen gezet mag worden
• Maak de feesten voorspelbaar. Vertel wat er gaat gebeuren (bijvoorbeeld iets over de cadeautjes)
• Lees verhalen voor over de betekenis van het feest
• Informeer wat er op school gaat gebeuren zodat het kind erop kan worden voorbereid
• Neem de tijd om de dag met het kind te bespreken
• Maak van Sint geen boeman
• Op tijd inkopen doen voorkomt stress bij de ouders
• Probeer het aantal festiviteiten thuis en bij anderen beperkt te houden
• Hanteer de gouden regel voor verwennen: minder is meer.